Der Kürbis kam am Ende der Völkerwanderung ( etwa Beginn 18. Jahrhunderts ) in die Südsteiermark und verbreitete sich hier rasch. Begünstigt durch das ideale Klima und die Bodenverhältnisse gedeihen hier besonders qualitativ hochwertige Kerne.

Der steirische Ölkürbis ( Cucurpita pepo var. Styriaca ) ist eine Mutante des gemeinen Kürbis, bei dem die vier äußeren Zellschichten ( Samenschalen ) nicht verholzt sind. Zum Unterschied zu anderen Kürbisse sind die Kerne schalenlos gewachsen, was sich im Geschmack niederschlägt.

Die Kürbiskerne, die im September und Oktober aus reifen Kürbisfrüchten gewonnen werden, sind reich an Eiweiß ( ca 35 % ), Mineralstoffe ( wie Kalium, Magnesium, Kalzium, Zink, Selen ) sowie an Vitaminen ( A,B,D,E ). Das Fett der Kürbiskerne zählt zu den wertvollsten Pflanzenfetten. Mit ca 80% ungesättigten Fettsäuren und dem hohen Gehalt an Phytosterinen ist eine cholesterinsenkende Wirkung gegeben. Diese Eigenschaften haben dazu beigetragen, dass der steirische Kürbis auch gerne als Arzneikürbis bezeichnet wird.

Die Kürbiskerne sind hervorragend zum Knabbern, können auch zu Brot, Kuchen oder Cornflakes verarbeitet werden oder bei Salate und Müslis beigemischt werden.